İnsanlığın ve yeryüzündeki tüm gelişmiş canlıların kökeni, milyarlarca yıl öncesine uzanan genetik bir sırrı barındırıyor. Teksas Üniversitesi'nde görev yapan bir araştırma ekibi, deniz tabanındaki tortularda sessizce varlığını sürdüren yüzlerce mikrobun genom analizini gerçekleştirdi.

Yapılan bu kapsamlı haritalandırma çalışmaları, biyoloji dünyasında taşları yerinden oynatacak cinsten veriler sağlamış durumda. Elde edilen bulgular, bitkilerden hayvanlara kadar belirgin bir çekirdeğe sahip olan tüm gelişmiş organizmaların, yani ökaryotların kökenini doğrudan deniz diplerindeki tek bir mikrop soyuna bağlıyor. Bilim dünyası, hepimizin atasal bağlar taşıdığı bu özel canlı grubunu "Asgard arkeleri" olarak adlandırıyor.

Okyanusun karanlık noktalarından çıkarılan bu yeni arke grubu, literatürde "Hodarchaeales" ya da kısaca "Hod" ismiyle biliniyor. Hod arkelerini biyoloji rehberlerinde eşsiz kılan temel unsur, içlerinde barındırdıkları protein yapıları. Araştırmacılar, daha önceleri sadece insan gibi karmaşık yapılı canlılara özgü olduğu düşünülen bazı özel proteinlerin bu mikroskobik canlılarda da mevcut olduğunu saptadı.

Araştırma ekibinden Doç. Dr. Brett Baker, klasik bir arkeden gelişmiş bir organizmaya geçişin ilk kez bu kadar net takip edilebildiğini ifade etti. Baker, durumu daha anlaşılır kılmak adına Hod mikroplarını arkeler alemindeki ikiz kardeşimiz şeklinde tanımlıyor.

Bu antik ailenin adı ise doğrudan İskandinav mitolojisindeki kör tanrı Hod'dan geliyor. Yaklaşık iki milyar yıllık bir geçmişe sahip olan bu mikroskobik Asgardlılar, günümüzde hala derin deniz yataklarında ve aşırı sıcak kaplıcalarda hayata tutunuyor.

Milyarlarca yıl öncesine genetik yolculuk

Mitolojik isimlerle adlandırılan antik arkelerin şifreleri çözüldükçe, dünyadaki tüm canlı çeşitliliğinin başlangıç noktası da netleşiyor.